EFEITOS DO ABUSO NA VIDA ADULTA… 12/01/2022

UNIVERSITY PARK, Pa. — O abuso sexual na infância pode levar à depressão, ansiedade, doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde mais tarde na vida. No entanto, nem todas as crianças vítimas de abuso experimentam esses problemas, e os pesquisadores estão trabalhando para entender de quem é a saúde afetada e por quê.

Em um novo artigo na revista Psychoneuroendocrinology, uma equipe de pesquisadores liderada por professores da Faculdade de Saúde e Desenvolvimento Humano da Penn State examinou como a produção do hormônio do estresse cortisol difere da infância à meia-idade para algumas mulheres que sofreram abuso sexual na infância.

“Pesquisas anteriores mostraram que o abuso sexual na infância está relacionado a muitos problemas de saúde que são sustentados na idade adulta”, disse John Felt, pós-doutorando do Center for Healthy Aging. “Mas ainda precisamos entender como a adversidade no início da vida se torna ou não incorporada à vida das pessoas. Quando entendermos isso, poderemos fazer mais para promover a saúde entre as pessoas que sofreram abuso”.

Cortisol e saúde
O cortisol é um hormônio que ajuda a regular o açúcar no sangue, o metabolismo e a resposta de “luta ou fuga” dos humanos a situações estressantes. Problemas com os níveis de cortisol podem levar a doenças cardíacas, pressão arterial elevada, ansiedade, problemas digestivos e resposta desregulada do sistema imunológico.

Os pesquisadores analisaram dados do Estudo de Crescimento e Desenvolvimento Feminino, um estudo contínuo de décadas de mulheres que foram abusadas sexualmente quando crianças. As mulheres participam de coleta periódica de dados que inclui a medição de seus níveis de cortisol.

“No futuro, esperamos desvendar os segredos da resiliência para que possamos colocar as pessoas no caminho da boa saúde depois de sofrerem traumas ou abusos.”

John Felt , pós-doutorado, Center for Healthy Aging

Pesquisas anteriores mostraram que os níveis de cortisol no corpo das pessoas mudam ao longo de suas vidas. Normalmente, o cortisol é baixo em crianças, aumenta até o início da idade adulta e depois diminui gradualmente na velhice. Traumas como abuso, no entanto, podem afetar as trajetórias de cortisol das pessoas ao longo da vida.

Esta pesquisa demonstrou que algumas mulheres que sofrem abuso desenvolveram diferentes trajetórias de cortisol. Para essas mulheres, os níveis de cortisol atingiram o pico mais cedo do que outras mulheres e seus níveis de pico de cortisol foram mais baixos. Esses perfis, que os pesquisadores chamam de ‘embotados’, estão associados a muitos dos problemas de saúde mencionados acima.

Incorporação de trauma e aceleração epigenética da idade
Os pesquisadores descobriram que as mulheres que sofreram abuso sexual na infância desenvolveram perfis de cortisol embotados quando também experimentaram aceleração epigenética da idade.

A aceleração da idade epigenética é uma medida de quão saudáveis ​​são as células de uma pessoa. A aceleração da idade epigenética é derivada da variação na metilação do DNA ao longo do genoma e é uma medida do envelhecimento biológico que não se deve ao envelhecimento cronológico.

Perfis de cortisol interrompidos foram observados em mulheres que sofreram abuso sexual na infância e tiveram envelhecimento epigenético acelerado, mas não foram observados em mulheres que experimentaram apenas um desses fatores.

Resiliência ao trauma
Os pesquisadores disseram acreditar que essa linha de investigação acabará contribuindo para entender por que algumas pessoas são resilientes ao abuso, enquanto outras experimentam resultados negativos para a saúde.

“Traumas precoces na vida podem acelerar o envelhecimento”, disse Felt. “Isso não é universal, no entanto. Muitas pessoas que sofrem abuso mostram incrível resiliência mental e física. No futuro, esperamos desvendar os segredos da resiliência para que possamos desenvolver intervenções que coloquem as pessoas no caminho certo para uma boa saúde depois de sofrerem traumas ou abusos”.

Esperando ansiosamente
Chad Shenk, professor associado de desenvolvimento humano e estudos familiares e pediatria na Penn State e principal autor desta pesquisa, disse que é necessário mais trabalho antes que os impactos do abuso sexual possam ser realmente compreendidos.

“Este é um conjunto de dados muito rico”, disse Shenk. “Os pesquisadores vão colher insights dele por anos. Dito isso, já sabemos que sofrer abuso quando criança não condena uma pessoa a sofrer resultados adversos à saúde ao longo de sua vida. Há esperança, e quanto mais entendermos sobre quem sofre consequências posteriores à saúde, mais bem equipados estaremos para apoiar as pessoas que sofreram abuso”.

Este trabalho foi possível graças a uma bolsa do Instituto Nacional do Envelhecimento. Martin J. Sliwinski, Lizbeth Benson e Jennie G. Noll, da Penn State; Nilam Ram da Universidade de Stanford; Kieran, J. O’Donnell da Universidade de Yale; Irina Pokhvisneva e Michael J. Meaney da Universidade McGill; e Frank W. Putnam, da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, todos contribuíram para esta pesquisa.

(https://www.psu.edu/news/health-and-human-development/story/how-do-effects-childhood-abuse-extend-middle-age/ )