Qualquer professor experiente dirá que cada classe tem alguns: crianças que não podem se concentrar, não podem ficar quietas, que lutam com a menor provocação, ou talvez se afastam completamente.
Essas crianças são geralmente rotuladas como “ruins”, “fora de controle” ou “intencionais”. Mas a pesquisa do cérebro mostrou que essas crianças não são intencionalmente ruins. Seus cérebros estão diminuindo de uma sobrecarga de estresse tóxico.
Impelido pelos resultados de um grande estudo de Spokane, WA, estudantes que mostraram como o trauma na infância está tomando mais pedágio do que se imaginava, está em andamento um projeto inovador que testará três tipos de intervenção em 900 famílias que participam do programa Head Start da Spokane. .
O estudo de 2.100 crianças foi realizado em dez escolas primárias em Spokane, WA, no final de 2010. O estudo constatou não apenas que o trauma é comum na vida das crianças – o trauma inclui divórcio, falta de moradia, violência familiar, envolvimento com serviços de proteção à criança, um membro da família que abusou do álcool
ou outras drogas, negligência ou doença mental em uma família – mas também é a principal razão pela qual as crianças perderam a escola ou tiveram problemas. É o segundo maior preditor de fracasso acadêmico, depois de uma criança estar em aulas de educação especial.
E quanto mais estressores a criança tinha, segundo o estudo, maior a probabilidade de a criança apresentar notas baixas, baixa frequência, problemas graves de comportamento e problemas de saúde.
“As 248 crianças com três ou mais experiências adversas na infância tiveram três vezes a taxa de insucesso escolar, cinco vezes a taxa de problemas graves de atendimento, seis vezes a taxa de problemas de comportamento escolar e quatro vezes a taxa de problemas de saúde comparados com crianças com problemas escolares. nenhum trauma conhecido ”, diz Christopher Blodgett, diretor da Unidade de Pesquisa da Criança e da Família (anteriormente o Centro de Educação em Saúde da Região de Eastern Washington) na Washington State University.
Efeitos dos ACEs no desempenho acadêmico dos alunos da Spokane
Blodgett vem trabalhando em questões de violência familiar a maior parte de sua carreira. Cerca de 10 anos atrás, ele diz, ele começou a pensar sobre a violência familiar como um conjunto de preocupações com a saúde pública e não como um problema médico. Foi nessa época que as pessoas no estado de Washington começaram a aprender sobre duas áreas de pesquisa de mudança de paradigma:
O Estudo da Experiência da Infância Adversa (ACE Study) , um projeto de pesquisa conjunta do Dr. Vincent Felitti na Kaiser Permanente em San Diego, e do Dr. Robert Anda dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e
pesquisa neurobiológica – incluindo estudos do Dr. Martin Teicher , diretor do Programa de Pesquisa em Biopsiquiatria do Desenvolvimento no Hospital McLean; O Dr. Bruce McEwen , diretor do Laboratório Harold e Margaret Milliken Hatch da Neuroendocrinologia da Universidade Rockefeller; e o Dr. Jack Shonkoff , diretor do Centro sobre o Desenvolvimento da Criança na Universidade de Harvard – que mostrou como o estresse tóxico prejudicava o desenvolvimento de cérebros de crianças.
O Estudo ACE do CDC mediu 10 traumas de infância – abuso físico, emocional e sexual; negligência emocional e física; viver com um pai alcoólatra ou viciado em outras drogas; testemunhando o abuso de uma mãe; um membro da família na prisão ou diagnosticado com doença mental; e a perda de um pai por meio de divórcio ou abandono – em 17 mil pessoas em San Diego. (É claro que existem outros possíveis eventos traumáticos que uma criança pode experimentar – como doença grave, um acidente catastrófico ou falta de moradia – mas esses não foram medidos.)
Os pesquisadores descobriram uma ligação direta entre o trauma na infância e o surgimento de doenças crônicas em adultos, como diabetes, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Eles também descobriram que as pessoas com um maior ACE Score – três ou mais tipos de trauma na infância – tinham um risco significativamente maior de doença crônica, suicídio, uso de drogas, envolvimento em violência ou ser vítima de violência.
As 17 mil pessoas que participaram do estudo eram 75% brancas, de classe média a média alta, 76% tinham cursado ou se formado na faculdade e, como eram membros da Kaiser por meio de seus empregadores, tinham empregos e grande assistência médica.
Nos últimos três anos, 18 estados fizeram seus próprios estudos de ACE, e aqueles que terminaram a análise encontraram resultados semelhantes.
A ligação entre o trauma na infância e o início adulto de doenças crônicas foi o dano que o estresse tóxico de traumas crônicos e graves inflige no cérebro em desenvolvimento de uma criança. Essencialmente impede o crescimento de algumas partes do cérebro e resulta em circuitos fritos em outros. Crianças com estresse tóxico vivem suas vidas em modo de luta, fuga ou medo – incapazes de se concentrar para aprender, reagindo ao mundo como um lugar de constante perigo, não confiando em adultos e incapazes de desenvolver relacionamentos saudáveis com seus pares. O fracasso, o desespero, a culpa, a vergonha e a frustração se sucedem, e as crianças se transformam na vida adulta encontrando conforto exagerando na comida, álcool, tabaco (a nicotina é um antidepressivo), drogas (metanfetaminas são antidepressivas), trabalho, esportes de alto risco , uma infinidade de parceiros sexuais…
Christopher Blodgett
Esse conhecimento “começou a nos levar a pensar sobre como acabamos chegando aos sistemas que servem universalmente crianças e famílias e como podemos potencialmente dobrar a curva de risco e conseqüências da exposição ao trauma”, diz Blodgett.
Para fazer isso, ele decidiu, as comunidades precisavam ver os dados locais, especialmente como o trauma estava afetando o desempenho das crianças nas escolas. Dessa forma, Blodgett acredita que ele poderia demonstrar “como os ACEs centrais e o risco resultante de trauma são para a missão educacional básica”.
Assim, na primavera de 2010, ele e cinco outros pesquisadores obtiveram algum financiamento da Rede Comunitária do Condado de Spokane e do Conselho de Política de Família do Estado de Washington. Eles trabalharam com professores e administradores para escolher aleatoriamente 2.100 crianças do jardim de infância até a sexta série em 10 escolas primárias. Eles pediram à equipe da escola para identificar os eventos traumáticos que eles sabiam que as crianças tinham sido expostas sem ter que perguntar às crianças. A lista incluía pais separados ou divorciados, falta de moradia ou risco de falta de moradia, testemunho de violência familiar, envolvimento com serviços de proteção à criança, um membro da família encarcerado, abuso de álcool ou outras drogas, negligência, doença mental em um membro da família. exposição à violência comunitária ou morte de um dos pais ou cuidador.
“Esta foi uma abordagem muito conservadora”, diz Blodgett, “mas ainda está bem alinhada com o ACE Study. Mostrou a natureza epidêmica generalizada do risco comum em todas as nossas comunidades ”.
Depois de controlar o status de educação especial, série, raça, participação no programa de refeições gratuitas e reduzidas, professores, construção de escolas e gênero, os pesquisadores descobriram que o trauma na infância prediz riscos acadêmicos e problemas crônicos de saúde. (Relatório: Experiência Infecciosa na Infância e Risco de Desenvolvimento em Resumo de Pesquisa de Alunos do Ensino Fundamental)
“A exposição ao ACE pode ser o mais poderoso preditor de risco”, diz Blodgett. “Isso não é algo que as escolas podem ignorar; é básico para a missão acadêmica. As escolas têm uma participação fundamental na tentativa de responder a esses problemas ”.
Ele espera que os dados ajudem os educadores a entender que, com uma em cada três ou quatro crianças expostas a experiências adversas significativas na infância, o trauma pode estar afetando sua capacidade de ensinar crianças.
Blodgett usou a pesquisa como um incentivo para fornecer ferramentas para que os professores possam ajudar crianças traumatizadas a aprender. Ele e sua equipe obtêm uma doação de US $ 1 milhão e 4,5 anos do Safe Start Center , financiada pelo Departamento de Justiça dos EUA para testar três tipos de intervenção em 900 famílias que participam do programa local Head Start:
Uma intervenção irá treinar os professores do Head Start para trabalhar com crianças traumatizadas.
Uma segunda intervenção irá treinar os professores e educar os pais sobre as habilidades dos pais e como o seu próprio trauma de infância afetou suas vidas.
Um terceiro treinará professores e se concentrará nas habilidades de apego entre pais e filhos, sem mergulhar na história do trauma.
Este projeto, que começou no último outono, está em processo de recrutamento de famílias.
Uma doação separada da Fundação Bill e Melinda Gates está testando práticas informadas sobre trauma em escolas de ensino fundamental que usam práticas similares. [ACEsTooHigh fará uma história separada sobre este projeto.]
Blodgett tem grandes esperanças de como esse conhecimento sobre os ACEs e os efeitos tóxicos do estresse sobre o desenvolvimento de cérebros de crianças pode mudar a forma como os sistemas educacionais lidam com crianças traumatizadas.
“Eu tenho trabalhado em maus-tratos infantis há 25 anos, e nunca tive um conjunto de conceitos pegando fogo com as pessoas da comunidade do jeito que essas idéias de ACEs e traumas têm”, diz ele. “Isso pode começar a fazer as coisas acontecerem de forma diferente. Isso é provavelmente uma coisa realmente boa.